Hayley Okines Tua Sebelum Waktunya

Hayley Okines adalah seorang gadis remaja yang baru berumur 14 tahun, tetapi penampilan fisiknya 7,5 kali lipat lebih tua dari usia sebenarnya. Penyakit langka progeria membuatnya tua sebelum waktunya. Dokter sempat memprediksi Hayley Okines kecil tak akan bisa bertahan hidup hingga lebih dari usia 13 tahun, namun Hayley baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-14 tahun.

Hayley Okines  menderita penyakit langka yang disebut progeria, yaitu penyakit penuaan dini pada anak-anak yang membuatnya tampak lebih tua dari usia normalnya, saat ini dikenal sebagai penyakit paling unik dan aneh yang pernah ditemukan.

Di luar prediksi dokter, Hayley pun baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-14 tahun. Bahkan dengan segala keanehannya, Hayley pun mempublikasikan autobiografinya. Dalam bukunya tersebut, Hayley menceritakan bagaimana kesulitan hidup yang harus ia hadapi karena penyakit langka progeria. Ia tidak suka sekolah karena progeria sudah membuat tubuhnya seperti seorang nenek berusia 105 tahun.

Penyakitnya tersebut membuat rambutnya rontok dan tidak tumbuh lagi dan seakan seperti orang yang sudah lanjut usia, pembuluh darah di bagian kepala tampak jelas, mengeriputnya kulit karena jaringan lemak tidak ada. Selain itu, kuku melengkung serta rapuh, pengerasan di persendian, pengeroposan tulang yang menyebabkan tulang mudah retak atau patah dan gigi terlambat tumbuh. Penyakit langka ini melibatkan protein mutan disebut progerin yang mempercepat penuaan fisik.

Pasien progeria juga biasanya akan meninggal akibat serangan jantung atau stoke pada usia rata-rata 13 tahun.